По дороге Рианет обдумывала богатую мысль, пришедшую ей в голову. Учитывая конфликт их курса с профессором Моркантом, они не скоро приступят к полноценной учебе. Леди Дельсийе не жаловалась на память, но… Это совершенно новая магическая дисциплина! Она просто не сможет вспомнить все дословно.

– Так, а как мы библиотеку найдем? – Дея резко остановилась. – Кажется, нам придется вернуться и…

– По указателям, – Рианет кивнула на латунные стрелки, – кабинеты деканов, лаборатории, кабинет ректора, целительское крыло, библиотека и читальный зал.

– Ха, еще и архив есть! – Деорис покачала головой. – А я и забыла про эти стрелки.

Рианет подошла к стенду, стянула с руки магритовый браслет и влила капельку силы в указатель. Надев украшение обратно, она с интересом следила за тем, как формируется пушистый шарик, который, налившись бронзово-синим цветом, уверенно поплыл к лестнице.

– Он поддерживает наш темп ходьбы или неуклонно ускоряется? – пропыхтела Деорис, пытаясь успеть за облачком света и цвета.

– Мне кажется, он настроен на определенное расстояние между собой и студентом, – проговорила Рианет и замерла.

И да, едва лишь Дея остановилась, шарик тоже завис.

– Ага, тогда пойдем умеренно быстро, а то я уже задыхаюсь.

Доведя подруг до библиотеки, шарик впитался в двери и исчез, рассыпавшись искрами. А Рианет, не дав Деорис войти внутри, быстро-быстро изложила подруге свою мысль.

– Думаешь? – с сомнением спросила госпожа Брихт. – Нет, может сработать, но… Ох и крепко же она нас невзлюбит!

– Нас не любит целая академия, – пожала плечами Рианет.

Она недавно поняла, что царящая атмосфера напоминает ей родной дом: ты вроде бы ни в чем не виноват, но ходишь будто по яичной скорлупе. Один неверный шаг – и наказание неотвратимо! Так что в каком-то смысле леди Дельсийе чувствовала себя комфортно. Она ожидала только плохого, и оно случалось, подтверждая, что все под контролем. Ведь бояться предсказуемых событий глупо.

– Ладно, – сдалась Деорис.

Ей, единственной дочери заботливых и любящих родителей, эта давящая атмосфера действовала на нервы. Она не привыкла ждать подвоха ежесекундно и никак не могла смириться с тем, что они так проживут целых два года!

Войдя в библиотеку, Рианет с удовольствием вдохнула прохладный сухой воздух. Пахло пылью и кофе. И немного ванилью.

– Добрый день, мы бы хотели получить учебники. – После чего леди Дельсийе уверенно, почти скучающе положила свой жетон на массивный стол библиотекаря.

– Добрый, – из-за стола поднялась высокая, чрезмерно худая женщина в серой форменной мантии, – день.

И по тону, как и по поджатым тонким губам, становилось понятно: эти «отношения» нет смысла спасать.

Взяв жетон, она бросила его в каменную чашу, и через мгновение из глубин библиотеки прилетела стопка книг, перевязанная бечевкой.

Деорис также положила свой жетон и через пару мгновений дождалась своего набора.

– Книги для общего развития можно брать в читальный зал, остальная литература выдается на руки только с разрешения профессора выбранного магического направления, – скучающе бросила библиотекарь.

После чего вернулась за свой стол.

– Да, не советую портить книги. Каждая имеет свой номер, и этот номер уже отпечатан в вашем личном деле. – Она кивнула на чашу, в которой все еще лежали жетоны. – Вам что, подать их в руки?

– Нет. – Рианет осторожно, не касаясь стенок чаши, выловила обе бляшки.

После чего, отведя подругу в сторону, принялась приводить в исполнение свой план:

– Давай попросим скопировать лекционный материал профессора Морканта?

– Думаешь, можно? – засомневалась Дея.

– Это не «остальная литература», а вполне себе утвержденный курс, – громким шепотом ответила леди Дельсийе.

– Эта леди явно не хочет лишний раз с нами контактировать, – вздохнула Деорис. – А сами мы копии снять вряд ли сможем. Я с треском завалила тот экзамен! Ты тоже не умеешь…

– Тш-ш, – шикнула Рианет, – давай попросим. За спрос, знаешь ли, денег не берут.

А дальше все зависело от того, захочет ли библиотекарь поиздеваться над обнаглевшими студентами или просто пошлет их прочь из библиотеки.

– Леди, м-м-м…

– Леди Лавиния Варди, – усмехнулась она, – и я не глухая.

Она встала, что-то поколдовала над каменной чашей, и к ее столу прилетела пухлая потрепанная папка, следом стопка желтоватых листов и флакон чернил.

– Опустите жетон в чашу, на ваш счет будет записан долг за бумагу и чернила.

Брошенная Рианет бляшка звонко клацнула о каменное дно.

– Копируйте, – леди Варди откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, – что же вы застыли?

«Все-таки решила поиздеваться», – подметила про себя Рианет и незаметно стащила с руки браслет.

А после, откупорив чернила, подхватила и папку с лекционным материалом, и листы. Длинное зубодробительное заклинание, и флакон опустел наполовину.

– Благодарю, леди Варди. – Рианет заботливо просушила свежие копии.

– Наша признательность не знает границ, – покивала Деорис.

И они быстро-быстро выскочили из библиотеки.

– Вопрос только в том, куда мы все это сложим. – Дея посмотрела на две увесистые и тяжелые стопки учебников.

– В твой браслет, – Рианет укоризненно посмотрела на подругу, – ты его еще носишь?

– Точно! – Деорис хлопнула себя по лбу. – Твой подарок! Все-таки ты будто знала, что дарить мне на день рождения!

«Нет, просто у меня фантазии ни на что другое не хватило», – с горечью подумала леди Дельсийе.

– Я ведь тогда весь вечер с ним игралась, загружала и выгружала из него вещи. – Деорис сняла с запястья тонкую золотую цепочку, после чего, открыв скрытое пространство, убрала туда копии лекций Морканта, а затем и две стопки учебников.

– Так, а вот это двери читального зала. – Леди Дельсийе кивнула на латунную табличку. – Встаем спиной?

– Встаем!

Пройдя налево, они у дверей в аудиторию столкнулись с довольным Томсором. Который, оглядев их, недоуменно уточнил:

– Сушка вам ничего не выдала?

– В артефакте, – улыбнулась Рианет.

– А.

В этот момент к дверям аудитории подошла невысокая девушка в сине-зеленой форме.

– Можете расходиться, занятий не будет.

Томсор нахмурился:

– С чего бы нам тебе верить?

Тут около руки старосты появилась светящаяся птичка:

– Танцуй! Преподы отменили занятия и колдуют над полигоном. Не представляю, через что будут проходить турнирные команды, но посмотрю на это с удовольствием!

Голос Орты было нельзя ни с чьим спутать, так что порадованные подруги вместе с повеселевшим Томсором и остальными сокурсниками направились к себе.

По дороге они пересеклись с остальным четвертым курсом, и Рианет, махнув рукой Линграму, сказала подошедшему парню:

– Мы взяли в библиотеке лекции Морканта. Экзамен-то все равно придется сдавать.

– Взяли?! Как будто у Сушки можно что-то просто взять, – поперхнулся парень. – Тафи! Тафи! Тьфу, Ролан!

Из толпы вынырнула миловидная девушка с пышной каштановой гривой.

– Чего тебе?

– Возьмешь у Говарда листы и чернила, потом к девчонкам. У них лекции Умертвия.

– Молодцы! Новичкам везет. – Тафи подмигнула подругам, после чего умчалась искать Говарда.

А через полчаса выяснилось, что госпожа Тафи Ролан принесла не только листы с чернилами, но и чай, а еще кулек печенья.

– Не благодари, это от души, – фыркнула она и бережно приняла листы. – Сколько ты можешь сделать копий?

– Еще четыре, – прислушалась к себе Рианет.

– Отлично! Еще сколько-то сделает Говард, там, глядишь, на каждую комнату по копии, – просияла Тафи.

Вечером, сидя на постелях, подруги потягивали чай и грызли несладкое, но такое вкусное печенье.

– Кажется, жизнь налаживается? – хитро сощурилась Деорис.

– Кажется, – угукнула Рианет.

Она увлеченно сшивала скопированные листки, чтобы из них получилось что-то вроде учебника.